La mayoría lo sabíamos pero ahora lo confirma la ciencia: montar en moto es beneficioso para la salud mental. Don Vaughn, neurocientífico y divulgador de la Universidad de UCLA en California ha liderado un estudio que, a grandes rasgos, concluye que circular en moto:

• Aumenta la concentración y la agilidad mental
• Reduce las hormonas del estrés favoreciendo así la regulación emocional
• ­Produce una sensación de libertad y energía la cual contribuye a la estabilidad emocional a largo plazo.

Equivalente a practicar ejercicio ligero

En este estudio participaron 77 motoristas (hombres y mujeres de entre 18 y 70 años) del Sur de California que fueron sometidos a rutas en moto de entre 20 y 25 minutos y en él se puso a prueba la hipótesis de que conducir una motocicleta (una actividad estimulante) aumenta la atención selectiva así como la monitorización sensorial, en consonancia con los autoinformes de los motociclistas del estudio sobre una mayor percepción sensorial. Los resultados han respaldado ambas hipótesis: en la conducción se ha observado una disminución de la onda N1 (respuesta cortical a estímulos auditivos) y una disminución de la potencia alfa relativa posterior, en consonancia con una disminución del procesamiento auditivo de distractores y una mejora visual. En definitiva, se ha constatado que mejora la concentración.

Los investigadores también apreciaron que el montar en moto incrementa la activación simpática (adrenalina, ritmo cardíaco) pero al mismo tiempo reduce los marcadores de estrés (cortisol) por lo que sugiere que puede equivaler a la práctica de un ejercicio ligero o una actividad de “flow” que mejora la atención y reduce la carga emocional. Por otra parte, la mejora en “resistencia a la distracción” y atención que supone circular en moto puede tener beneficios para la salud mental: al estar más “en el momento”, el piloto puede experimentar menos pensamientos intrusivos y menos estrés. De este modo, montar en moto se asocia a una combinación de mayor activación fisiológica (como un ligero ejercicio), mayor atención sensorial/consciencia del entorno, y menor activación de las rutas clásicas de estrés (reducción de cortisol).

Los autores del estudio han dejado claro que no estudiaron los efectos a largo plazo, por lo que no se puede afirmar que estos cambios sean permanentes.