MotoTaller ofrece en exclusiva para España un relato apasionante, el viaje en moto por el suroeste de China del aventurero suizo Martin Bissig con sus amigos Thomas, Oliver y Ralf. En esta primera entrega de las tres que publicaremos, Bissig nos explica cómo surgió la idea y el trayecto de Lijiang a Shangri-La.
Conocí a Ibin por primera vez en el verano de 2023. Me encontraba en Chongli, China, fotografiando un enorme evento de trail running para una compañía local llamada SANFO. Desde el momento en que comenzó a guiarme, sentí una conexión inmediata. Su inglés era excelente, algo todavía poco común en China, y nuestras conversaciones iban desde el humor cotidiano hasta discusiones más profundas sobre cultura y política.
Una noche, mientras nos relajábamos tras un largo día, Ibin me mostró fotos de un viaje en moto que había hecho: sinuosas carreteras de montaña, aldeas remotas encaramadas en acantilados y panoramas impresionantes de picos cubiertos de nieve. No necesitó mucho para convencerme: esa misma noche ya había enviado mensajes de texto a mis amigos Thomas, Oliver y Ralf en Suiza: “Chicos, ¿qué tal si recorremos China en moto el próximo otoño?”. Sus respuestas entusiastas lo dejaron claro. Fijamos la fecha para octubre de 2024.
Planear un gran viaje en moto por China no fue sencillo. Los pagos móviles, las aplicaciones de traducción y las licencias temporales de conducir planteaban varios desafíos. Aprendimos que no se puede simplemente llegar con tu licencia internacional; es necesario registrarse en una estación de policía y solicitar una licencia temporal china. Incluso con la ayuda de Ibin, tuvimos dificultades para encontrar una agencia oficial de traducción. En un momento, nos dimos cuenta de que el sello rojo en nuestras licencias era inválido, una noticia que recibimos justo cuando estábamos saliendo de Pekín. Afortunadamente, lo solucionamos en el último momento, aunque un error crítico casi nos restringe a alquilar solo coches en lugar de motocicletas. ¿Lograríamos montar en moto después de todo?
De Lijiang a Shangri-La
Aterrizamos en Lijiang con una sensación de alivio. Ibin nos recibió calurosamente en el aeropuerto y, al caer la noche, ya estábamos paseando por las callejuelas empedradas del casco antiguo, cruzando pequeños canales sobre puentes ornamentados y probando platos locales. Al día siguiente, fuimos a recoger nuestras motos en una tienda de alquiler local: tres modelos KOVE 500X fabricados en China y una Honda de 500 cc. A pesar de pequeños fallos mecánicos, ajustamos algunos tornillos y aseguramos nuestro equipaje. Los trámites fueron sorprendentemente laxos: sin verificación formal de identificación, sin depósitos y sin preguntas. Para nosotros, como motociclistas occidentales, aquello parecía surrealista, pero también nos dio una refrescante sensación de libertad.
Lijiang se encuentra a 2.400 metros sobre el nivel del mar, y necesitábamos prepararnos para grandes cambios de altitud durante este viaje: posiblemente hasta 4.700 metros y tan bajo como los valles subtropicales a 2.000 metros. Las temperaturas podrían variar desde bajo cero hasta unos agradables 25°C. Con nuestras motos listas, dejamos la ciudad, ansiosos por la aventura que nos esperaba.
Nuestra primera etapa importante fue de aproximadamente 200 kilómetros por autopistas bien mantenidas. Pudimos pasar por las casetas de peaje sin pagar (una pequeña ventaja para los motociclistas), y el tráfico era mínimo debido a las altas tarifas de peaje para los coches. La carretera subía constantemente. Al poco tiempo, apareció ante nosotros un enorme estupa dorado. Era una señal de que estábamos entrando en territorio tibetano. Llegamos a la ciudad oficialmente llamada Shangri-La alrededor del mediodía.
Antes un tranquilo pueblo tibetano, Shangri-La ahora bulle de turistas chinos. Sin embargo, las banderas de oración, los monasterios y una atmósfera claramente tibetana seguían presentes. A pesar de su aire turístico, el pulso espiritual permanecía fuerte. Entre modernos cafés y tiendas, se escondían templos y monjes cantando, recordándonos las profundas raíces culturales de la ciudad. Decididos a presenciar un lado menos comercializado de Shangri-La, nos despertamos antes del amanecer para visitar el monasterio de Songzanlin.
Ibin sugirió una carretera secundaria que podría permitirnos evitar el punto de control turístico. Funcionó: pasamos por una puerta sin vigilancia y llegamos al lago frente al monasterio minutos antes de que saliera el sol. En el frío helado, escalamos una pequeña colina adornada con banderas de oración. Al salir el sol, los tejados dorados del monasterio y el lago cubierto de neblina brillaron bajo la cálida luz de la mañana. Fue mi primer tesoro fotográfico del viaje, ese tipo de momento fugaz que casi nunca se planifica, pero que siempre esperas encontrar por casualidad.
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